Investigadores del Instituto de Seguridad en las Carreteras (IHS) encontraron un patrón preocupante con respecto al uso de marihuana y los accidentes automovilísticos. Observaron tres estados el año pasado, agregaron Nevada este año y los compararon con los estados que los rodean. Después de controlar el clima y la economía, amnesia haze auto exterior el IIHS estudió las reclamaciones de seguros y los informes policiales. Descubrieron que en los estados donde la marihuana era legal, la cantidad de accidentes aumentó entre un cinco y un seis por ciento. El estudio también mostró que los conductores tenían menos probabilidades de verse afectados cuando fumaban marihuana.
El estudio no encontró una diferencia estadísticamente significativa entre el consumo de alcohol y cannabis al comparar el riesgo de accidentes automovilísticos fatales. Sí encontró que el uso de marihuana estaba asociado con un pequeño aumento en los accidentes, pero no un aumento lo suficientemente grande como para causar preocupación. Además, los autores enfatizaron que estos hallazgos eran correlativos, no causales, y que otros factores estaban involucrados en el aumento de la tasa de accidentes automovilísticos.
El IIHS dice que los efectos de la legalización pueden ser pequeños. Sugiere que el consumo de marihuana no tiene impacto en las tasas de lesiones y accidentes automovilísticos fatales. Sin embargo, los autores señalan que el estudio solo incluye datos de accidentes con heridos y no analizan las muertes por accidentes de tránsito. Usando la misma metodología, citaron estadísticas de choques de otros estados para ver cómo afecta las muertes por accidentes de tránsito. Si estos resultados son precisos, podrían conducir a una tasa ligeramente mayor de accidentes automovilísticos. Pero los investigadores dicen que este resultado puede ser simplemente un «estallido de entusiasmo».
Aunque los resultados de este estudio son una relación de causa y efecto, no es la causa de estos choques. Varios otros factores pueden estar involucrados. Por ejemplo, la marihuana legalizada no afecta la seguridad de las carreteras, pero puede influir en el tráfico. También tiene un efecto positivo en la calidad de vida. Pero no puede hacer que los conductores sean más cautelosos. No hay pruebas definitivas de que el consumo de marihuana provoque más accidentes automovilísticos.
Se ha encontrado que la asociación entre el consumo de marihuana y los accidentes automovilísticos es pequeña. De hecho, la legalización ha provocado un aumento de las muertes por accidentes de tránsito en algunos estados y una disminución en otros. A pesar de estas disparidades, la asociación entre el consumo de marihuana y los accidentes automovilísticos permanece. Y hay más evidencia para apoyar esta conexión. Esta es una de las preguntas más importantes en el mundo de los accidentes automovilísticos, y es muy importante entenderla correctamente.
Los autores del estudio también encontraron que hubo un aumento significativo en los conductores de automóviles con THC positivo después de la legalización de la droga. Además, el estudio no encontró diferencias significativas en las tasas de mortalidad entre los conductores, pero sí encontró una diferencia estadísticamente significativa. Curiosamente, la asociación fue más fuerte en la legalización de la marihuana recreativa en otros estados occidentales. Además, también se ha observado en Canadá la asociación entre el uso legalizado de marihuana y tasas más altas de accidentes.
Además del consumo de marihuana, también hay pruebas de que el consumo de marihuana conduce a un aumento de los accidentes automovilísticos. Un estudio separado de conductores lesionados en Indiana y B.C. encontró que existe una asociación similar. Estos hallazgos sugieren que la legalización de la marihuana se asocia con un fuerte aumento de los accidentes automovilísticos. Es necesario realizar un estudio adicional sobre este tema para determinar si el aumento de las tasas de accidentes está realmente relacionado con los conductores positivos para THC.
Un estudio similar en Francia incluyó a conductores que habían consumido cannabis. Antes de la legalización de la droga, solo el 8,8% de los conductores eran THC positivos. Entre 2013 y 2017, ese número aumentó al 18%. Entre el mismo grupo de edad, los conductores positivos para THC tenían más probabilidades de tener un accidente fatal. Sin embargo, este no es un estudio concluyente, pero es un argumento convincente para legalizar la marihuana.